La Renaissance des dinosaures (N°53)

La Renaissance des dinosaures
Brève histoire et quelques idées reçues sur les dinosaures
Xabier Pereda-Suberbiola et Nathalie BARDET

Retrouvons les plus iconiques des reptiles, les dinosaures, et partons pour un double voyage dans le temps… Celui de leur évolution, commencée il y a 240 millions d’années dans le lointain Trias, marquée par l’extinction des emblématiques Tyrannosaurus et Triceratops à la fin du Crétacé, mais qui se poursuit aujourd’hui encore à travers nos milliers d’espèces d’oiseaux… Et celui d’un succès historique : les premières descriptions il y a 200 ans en Angleterre et la « Dinomanie » qui en résulta, la « Dinosaur Renaissance » des années 1970 qui marqua un tournant dans la perception biologique de ce groupe animal. Longtemps regardés comme de gros lézards, puis comme des quadrupèdes à allure de mammifère, les dinosaures sont aujourd’hui considérés comme des animaux actifs aux comportements sociaux sophistiqués.
Les auteurs décrivent cette évolution, listent des sujets d’actualité les concernant, leur utilisation dans la littérature, le cinéma et démantèlent les idées reçues. Les dinosaures restent un sujet d’étude sans cesse renouvelé, une source de vocation pour les jeunes paléontologues, d’inspiration pour les paléoartistes et… un produit médiatique au succès toujours assuré !